知名投资人朱啸虎加入了一股热潮，那就是自称"保守型"的他买入了一双虚拟跑鞋——StepN。这让VC圈和互联网圈引起了激烈的讨论。然而，局势并没有像预期那样发展，StepN官方随后宣布将清理中国大陆账户，甚至还鼓励中国用户处理他们在游戏中的资产。这一举动导致当天StepN的价值暴跌近40%。虽然币值已经开始缓慢恢复，人们对StepN的忧虑仍然存在。
"跑步赚钱"这种模式听起来像是骗局，但却让StepN成为了web3世界的一颗新星。上线不足6个月的StepN，目前在全球拥有300万用户，每月收入达到了1亿美元，每天的交易费用净收入就能达到300-500万美元。海外科技创新媒体Techcrunch将其称为"最新的加密货币游戏狂潮"。更多的传统投资者也开始关注以StepN为代表的Web3市场。
StepN宣布拒绝中国用户的同时，已经有越南网民主动提出可以为中国用户提供服务。但是，Luna币的崩溃让许多人担心StepN的风险。一位知名的科技媒体人士评论道："我收回在StepN上购买鞋子的想法。"他暗示朱啸虎的行为可能是制造舆论、炒作价值、寻找接盘侠和造成混乱。
在今年2月，专注于区块链投资的陈斌购买了StepN。当时这个Web3项目在中国还没有太大的知名度，但他出于研究目的购买了一双，结果很快就赚回了本金。鞋子有不同的类型，如步行鞋、慢跑鞋、跑步鞋和全能鞋，需要在相应的速度范围内在户外移动才能获得有效的运动奖励。同时，鞋子还有四个属性，分别是效率、幸运值、耐久性和舒适度，它们分别影响鞋子的运动收入、获得宝石的概率、修理鞋子的成本等。高级鞋子还可以安装宝石来增强额外属性。
每个人的初始能量为2点，每点能量相当于5分钟的运动时间。通过增加鞋子的数量，能量上限也会提高。因此，最初购买何种鞋子、购买多少双都会影响用户每天的利润状况。StepN的团队和大部分用户都在海外，但两位创始人是华人。创始人之一Yawn Rong最近在一档播客节目中表示，StepN团队近一半的时间都用在了反作弊系统的建设上。经过大量的数据训练，现在的防作弊系统的准确性已经相当高。如果是恶作剧式的作弊行为，相关的收益将会被清零；如果是恶意的反复作弊，账号可能会被封锁。
除了跑步赚钱外，用户还可以通过繁殖鞋子获得收入。另外，用户也可以将鞋子出租，获得一部分收入分成。为了赚钱，用户还需要不断支出。除了购买第一双鞋就需要花费数千元人民币外，维修、升级鞋子、开启宝箱、提升鞋属性的宝石和繁殖鞋子都需要花费一定的代币。
StepN的核心玩法清晰明了，既能赚钱，又能锻炼身体，使其在短期内吸引了全球300万用户。今年1月，StepN完成了由Sequoia Capital India和Folius Ventures领投的融资，4月份又得到了币安的战略投资。过去几个月，阿迪达斯的副总裁Scott Dunlap和多位基金经理、加密货币意见领袖都在社交媒体上推荐StepN，为其提供了信誉支持。
去年8月，在澳大利亚阿德莱德，Yawn Rong和新邻居Jerry Huang在一起饮酒时讨论起了当时的热门链游——Axie Infinity。这是一款画面可爱的回合制卡牌游戏，特点是每个战斗用的卡通宠物都是一个NFT，可以用来自由繁殖、交易和战斗。用户通过玩游戏可以获得代币，然后在二级市场上出售，换取真实的法定货币。游戏玩法简单易懂，每个月可以让用户赚到数百美元，甚至远超过当地的平均月薪。在疫情期间，这款游戏在东南亚地区迅速走红。许多菲律宾人在家中隔离期间开始开设多个账号，将这款游戏视为全职工作。2021年8月，Axie Infinity的游戏内收入达到了3.6亿美元。
此时的Yawn Rong和Jerry Huang都已经通过多次创业实现了财富自由，开始了半退休生活。在讨论完Axie Infinity后，Yawn Rong在那个晚上找到了一堆相关的资料和视频，和Jerry Huang进行了长达半宿的讨论。他们得出结论，尽管Axie Infinity的代币经济体系非常出色，但由于团队可能缺乏游戏制作经验，使得整个游戏体验相对较差。他们想出了一个新的主意，那就是将这套代币经济学应用于更有正面激励作用的事物上。
考虑到加密货币牛市已经持续了很长时间，可能快要结束了，他们的项目应该在牛市结束之前启动，以便更好地筹集资金和吸引注意力。这样一来，即使市场进入了熊市，他们也能逐步积累用户。在计划制定后，他们立即行动起来，合并了各自的公司，并在确定了游戏的大致方向后，只用了不到一天半的时间就选择了Solana公链，并在Solana黑客松比赛的截止日期前提交了游戏原型。一个半月后，StepN从568个项目中脱颖而出，赢得了游戏类别的第四名，从而吸引到了首批投资者和用户。
在澳大利亚安逸的生活环境中，Jerry Huang曾经发现当地居民通常会在下午三点以后停止工作，去酒吧喝到深夜，让他感叹这并不是一个适合创业的地方。然而，StepN团队成员工作勤奋，平均每人每周工作超过100小时。Yawn Rong和Jerry Huang分别负责早晚班，每天早上七点交接。为了让游戏每周都有新的特色更新，团队分成了三个小组，分别负责研发、论证和开发。只有在所有小组都有延误的情况下，才会出现中断。虽然决策层都是华人，但在语言和艺术方面，为了确保质量，他们还是选择使用当地人。
在紧密高效的协作下，黑客松比赛结束后，StepN已经从一个简陋的小样迭代到了一个初始版本，然后再迭代到了即将推出的测试版本。StepN的领投方Folius Ventures的创始人Jason评价道："我认为他们在三个月的时间里完成了西方团队一年的工作量。"虽然StepN至今才推出五个月，但它已经在全球拥有300万用户，第一季度的利润超过了2600万美元，其代币GMT在5月25日的市场规模达到了800亿美元。
尽管取得了如此迅速和惊人的成就，市场对StepN仍然存在疑虑。很多人在听说"跑赚"模式后的第一反应就是："这不是庞氏骗局吗？" Axie Infinity的例子就很好地说明了这个问题。
简单地说，在这种游戏中，由于代币会不断地增发，如果没有新的参与者用资金消耗掉这些代币，那么代币就会贬值。如果代币大幅度贬值或波动，可能会引发老玩家的恐慌，抛售自己的资产，从而导致更加严重的贬值，形成恶性循环。除非有资本介入救援，否则无力回天。再加上游戏在4月份遭受黑客攻击，被盗取了超过6亿美元的加密货币，使Axie Infinity的市值进一步下跌。虽然黑客事件发生后，Axie Infinity迅速获得了由币安领投的1.5亿美元的融资，以赔偿受害者，但仍无法阻止其市值规模和收入规模的下降。
如果持续没有新玩家进入，游戏就会崩溃，那么尽管它不需要玩家招募下线，但这个游戏确实带有一些"庞氏"的味道。StepN的联合创始人Yawn Rong认为，庞氏骗局的最大问题是不产生价值，而StepN是可以通过平台内部获得收益的。StepN平台内有一个交易市场，StepN从中抽取6%的手续费。而StepN就可以用这部分收入的一部分购买代币，将代币消耗掉。尽管NFT可以在StepN平台外流通，但StepN也采取了一些措施鼓励用户在平台内交易。例如，如果鞋子在平台外部交易，转出和转入都会有24小时的冷却期，让用户在此期间无法通过鞋子获得运动收益。
除此之外，StepN在规则设计上既有赚钱的场景，也有消费的场景，从而延长了用户的回报周期，保持了代币供应和需求的平衡。StepN将继续创造消耗代币的场景，例如即将到来的马拉松模式。由于在游戏中禁止玩家在比赛过程中修复运动鞋，玩家可能会提前花钱修复鞋子，从而促进代币的消耗。与其他大部分用户都是菲律宾人的Axie Infinity相比，StepN由于鞋子昂贵，参与门槛较高，现在主要针对欧美和日本等发达国家的中青年群体。他们不仅抵御风险的能力较强，而且更注重StepN对健康的培养和社会属性。
在高端玩家中，有些人甚至愿意不惜一切代价获得一双极度稀有的鞋子，以此作为他们炫耀的资本。因此，建立具有社交性质的平台也是StepN的下一步发展方向。为了维护品牌形象，Yawn Rong在接受采访时透露，他们将与更多知名品牌进行联名合作。今年4月，StepN
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