以太坊：超越比特币的智能合约与去中心化应用平台

早先我们用面粉与面条比拟区块链与比特币的关系，那么以太坊就如同加入了水揉合成的面团。这预示着拥有现成的以太坊平台，开发者能够更方便地创造出多样化的去中心化应用，无需过多关注底层区块链技术的实现细节，正如制作面包、饺子不必深究面粉详情一般。

以太坊和比特币同属于区块链技术的产物，但它在可扩展性方面显著优于比特币。它像安卓平台之于移动应用开发那样，为程序员提供了构建各式各样的去中心化应用的基础，让开发者只需关注应用本身的逻辑规则即可。

以太坊最初被誉为下一代智能合约和去中心化应用平台。智能合约的概念可以用日常场景来阐释：假设小张和小李有个约定，若小华明日赢得比赛，小张须付给小李100元；反之，则由小李支付给小张。现实中的此类协议易遭篡改，执行力度也难以保障，而智能合约则有效解决了这个问题。

我们将这个赌约转化为代码，并部署至以太坊虚拟机运行。当明日比赛结果揭晓时，智能合约即会被触发并自动执行——在小华获胜的情形下，系统会自动从张的账户划转100元至小李的账户，反之亦然。

以太坊由 Vitalik Buterin 于 2013 年创立，灵感源自比特币。与比特币仅支持单一电子货币流通相比，以太坊允许用户在其平台上发行自定义电子代币，旨在克服比特币的局限性。2014年7月24日至同年8月底，以太坊成功进行了为期42天的以太币预售，筹集了巨额资金，成为当时第二大众筹项目。与比特币固定总量不同，以太币并无上限发行限制。

然而，2016年以太坊遭遇黑客攻击，损失惨重。面对困境，Vitalik Buterin 提出了回滚区块链历史记录的方案，但这违背了区块链核心特性之一：不可逆与不可篡改。因此，社区对此产生了分歧，导致以太坊发生了硬分叉，形成新旧两条链：支持Vitalik的新链内置代币为ETH，旧链内置代币为ETC，当前同等数量的ETH价值远高于ETC。