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Twitter遭遇成长大烦恼

2012-07-12 16:25 来源:新浪科技

Twitter遭遇成长大烦恼

Twitter遭遇成长烦恼:创新还是盈利

  T导语:国外媒体今天撰文称,随着Twitter的不断发展壮大,这家曾经羽翼未丰的互联网新秀早已成为不可忽视的重要力量。然而,逐渐走向成熟的Twitter,现在却遭遇了成长的烦恼,不得不在创新与盈利之间做出艰难地选择。

  以下为文章全文:

  加强控制

  Twitter是科技平台还是媒体公司,抑或二者兼而有之?

  随着Twitter最近越发强调自身的媒体属性,开发者开始担心,越来越严格的内容控制将以创新和未来换取短期利润。

  对于上线6年的Twitter而言,早已过了羽翼未丰的阶段,它如今已经成为一股足以影响互联网未来发展的重要力量。Twitter迄今为止吸引了逾10亿美元投资,其支持者不免对IPO(首次公开招股)的丰厚回报翘首以盼——而要成功上市,仅凭一个优秀的通信协议还远远不够。

  最近的一场骚动始于6月末,彼时,Twitter高管宣布,公司很快就将推出“更严格的规范”,指导独立开发者以Twitter为基础开发应用。与此同时,职业社交网络LinkedIn也披露,已经无权继续嵌入Twitter信息流。

  作为整体计划的一部分,这些举动都对Twitter消息的显示方式和显示地点制定了更严格的规范。目前,每天的Twitter消息发送量达到4亿条。Twitter的月活跃用户也已经稳步升至1.4亿以上,尽管仍然远远落后于Facebook的9亿多。

  开发者仍然希望该服务保持自由、开放的环境,继续将创新作为主要目标,不要对应用的开发方式加以限制。

  意在创收

  对Twitter而言,加大内容控制可以帮助其顺利出售广告,进而开展其他创收方式。加大控制可以简化Twitter根据内容出售广告的难度,这也是媒体行业的传统商业模式。除此之外,还有助于今后进一步拓展电子商务计划,届时,用户可以直接在Twitter消息内点击购买商品,而Twitter则可以收取分成。

  “问题在于,‘Twitter究竟是内容渠道还是内容本身?’”曾经负责开发者关系的雅虎前高管格雷格·科恩(Greg Cohn)说,“我认为现在的迹象越来越表明,Twitter就是内容。”

  以近些年的相关案例来看,Twitter对开发者社区的态度将决定该公司今后的命运。

  Twitter对广告业务的看重似乎已经引发了第三方开发者的不满。其中很多应用都是凭借Twitter所不具备的功能实现了早期的繁荣,包括Tweetdeck这样的桌面客户端和Twitpic这样的图片上传工具。

  “为了赚钱,他们将会一次次地妥协。”流媒体音乐服务imeem和软件开发工具包创始人达尔顿·卡德维尔(Dalton Caldwell)说。“我们不能因为他们遵循自己的商业模式而指责他们,”他说,“但这的确会令我们失望,这是一种耻辱。”

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  广告业务

  在迪克·科斯特洛(Dick Costolo)2010年出任CEO后,Twitter的广告业务逐渐成型。正是他一手将广告引入了Twitter信息流和流行话题。Twitter希望根据用户所关注的账号判断其所感兴趣的内容,从而展示相关的推广信息。

  科斯特洛还大力扩充了Twitter的销售业务,将员工规模从寥寥数人扩大到250多人。他还打造了众多内容功能,不仅包括帮助用户挖掘热门内容的“Discover”功能,还包含Twitter聊天等活动,甚至还有众多整合了广告的原创视频

  不过,科斯特洛一直拒绝承认Twitter是一家媒体公司,而是执意将其归类为一种新型分销网络。“我们不是媒体公司,”他今年1月出席D10大会时说,“我们身处媒体行业,但只负责分销流量。”

  这一立场有助于缓解媒体公司的担忧,使他们不必担心“养虎为患”。事实上,Twitter甚至还在加大与内容企业的合作,并推出了“扩展Twitter消息”等新功能。

  Social Internet Fund创始人罗·科纳(Lou Kerner)认为,具体到潜在的监管和法律责任,Twitter似乎又是一家科技公司。该公司已经就法律立场做出了声明:Twitter不拥有用户发表的消息。纽约法院今年5月要求Twitter提交“占领华尔街”活动被捕者的信息,但却遭到该公司拒绝,从而凸显出这一立场。

  引发不满

  即使Twitter自称不拥有内容,但仍在极力吸收或排挤那些基于Twitter平台开发产品的企业。2010年,Twitter收购了iPhone客户端开发商Tweetie,次年又收购了Tweetdeck,随后试图关闭另外一家Twitter客户端开发商UberMedia。

  上月末,开发者的忧虑再度被点燃。彼时,LinkedIn宣布,该公司已经无法继续获得授权,因此将停止在该公司的网站中嵌入Twitter消息。

  数十名开发者通过论坛和个人博客表达了自己的不满,包括艾伦·怀特(Aaron White),他立刻宣布将不再为Twitter编写应用。

  Twitter今年1月突然切断了怀特的数据管道。该公司表示,那款名为Proxlet的应用允许用户过滤特定主题或将某些账号拉入黑名单,这违反了Twitter的规定。

  “他们想控制整个生态系统,”怀特说,“继续为他们开发第三方应用找不到安全感。”

  参考案例

  其他科技公司的命运或许可以为Twitter提供一些参考。

  据《乔布斯传》记载,2006年,当第一代iPhone即将发布之际,时任苹果CEO史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)拒绝吸纳第三方应用。但遭到公司其他高管的屡次游说后,他还是改变了观念,但仍然坚持密切监控应用,以便加强对苹果产品的控制。

  App Store如今已经在苹果的培育下拥有了50多万款应用,获得了巨大的成功。它不仅推动了iPhone的普及,还为应用开发者创造了一个利润丰厚的行业。

  与之形成鲜明对比的是MySpace,这家曾经在社交网络行业占据主导的企业,几乎就在同一时间踏上了漫长的衰落之路。

  2006年,在新闻集团收购MySpace后,公司内部对第三方开发者的态度产生了分歧。据知情人士透露,MySpace高管拒绝放弃平台控制权,而时任新闻集团数字部门主管、现任雅虎临时CEO的罗斯·莱恩索恩(Ross Levinsohn)却在力推更加开放的措施。

  一年后,也就是2007年,MySpace的竞争对手Facebook开放了API(应用编程接口),最终催生了《FarmVille》等一批热门游戏和Spotify这样的流媒体音乐服务——它们都为Facebook的繁荣立下了汗马功劳。

  但在Facebook的成长过程中,仍然时常因为忽略开发者社区而引发不满。

  “开发者与平台之间的关系非常微妙。”科恩说。Twitter正在经历成长的烦恼,“这与其他平台走向成熟的过程中所经历的一切别无二致。”

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