搜索引擎将成预测经济走向新利器

　　在全球经济境低迷的当下，各国央行正努力想方设法，试图找到新的经济指标以监控市场走向，而搜索引擎 Google在此脱颖而出，成为各国央行眼中的超新星。

　　一位以色列居民 Margo Sugarman 花费数月时间，搜索双层烤炉、低噪音搅拌器和其他昂贵家电用品，来打造梦中的厨房环境，她的预算高达7 万 Shekel （17,680 美元）。此类搜索结果不仅有助民众广作消费，更有潜力作为央行评估市场的工具。

　　以色列央行并不孤单，美国联准会（Fed）、英国、意大利、土耳其和智利等国央行，均已对 Google 展开研究，探讨搜索流量内容和宏观经济间的关系。

　　Fed 波士顿分行学术委员会成员 Erik Brynjolfsson 指出，央行灵敏采取行动的能力正逐渐流失，加强对于市况的剖析预测，或可避免经济由放缓落入真正衰退困境，且能辨别复苏迹象，通膨泡沫化前兆等等。

　　身为麻省理工学院教授的 Brynjolfsson 指出：央行官员检视传统数据时，基本上只是老调重弹。他在2009 年 12 月做出共同研究，以Google 搜索数据预期美国房屋销售，成果已为3 家央行所采纳。

　　他声称：如果 Fed 研究此一信息，便可对房屋市场的当下情况，做出更完整的掌控，且更快理解反应问题的规模内容。

　　Google 首席经济学家 Hal Varian 表示，他早就开始注意传统经济报告，和网站搜索数据显示的关联性，投入研究后于 2009 年 4 月发布合作报告，23 页内容中证明 Google Trends 产业分析服务，可改善美国汽车、房屋销售和零售支出的预期準确度。

　　以色列央行资深经济学家Tanya Suhoy发现，Google 提供的新产业数据，可帮助预期国家经济趋缓和衰落的局势，且于 3 个月后汇整发布报告。

　　6 大央行心中出现了共同疑问：搜索车辆关键字的人数上升，是否代表汽车销售将增长?而失业福利金的搜索次数增加，会是民众失业情况恶化的表现吗?

　　对于这种通常在数周前收集到的数字，政府官员最大的挑战之一，便是制定一个可信的频率。美国商务部通常每2 周时间，公开一次月度零售销售报告，但Google 每隔三日便更新一回搜索数据。

　　以Google 作为经济观测指标的概念，普遍被认为有必要警惕小心进行，此一研究仅能追溯回2004 年，且调查对象局限于网络用户，穷人和老年人被排除在外。

　　伦敦商学院教授 Lucrezia Reichlin 抱持保留意见，并称：调查 Google 数据可能是有趣的作法，但拿它预期宏观经济变量，便显得不可靠了，还需要做出更深一步的调查。

　　尽管受到上述限制，但英国央行现已开始追踪Google 搜索结果，根据去（2011）年央行研究员 Nick McLaren 和 Rachana Shanbhogue 报告，关键字“JSA”求职津贴)的搜索比率，确有助于预测失业率数据。

　　他们在报告中写到：对于经济动向来说，网络搜索数据有望成为越来越可靠的信息来源。

　　西班牙和美国央行也已各自投入研究，旧金山 Fed 总裁 John Williams 于 3 月指出，有了网络资料这样大量的数字情报，足以帮助政府即时了解情况。