美国借助Facebook挑战LinkedIn

　　导语：国外媒体今天撰文称，随着Facebook平台的不断发展，一些企业家逐渐从中看到了商机，甚至有人专门以该平台为基础开发了一款专业的商务服务，希望挑战LinkedIn。

　　以下为文章全文：

　　人脉资源

　　企业家里克·马瑞尼(Rick Marini)有很多需要感谢的人，包括那些优质的人脉关系。在这些人的支持下，他创办了两家企业。最近的一家是BranckOut，该服务可以利用Facebook帮助人们寻找业务关系，而且，其支持者和顾问都是业内大名鼎鼎的人物。

　　很快，马瑞尼可能会比以往更加需要他们。

　　这位38岁的企业家首次借助人脉获利是在1999年，彼时，他与哈佛商学院的好友詹姆斯·库瑞尔(James Currier)共同创办了一家名为Tickle的公司。这家公司融资了900万美元，多数都来自风险投资公司August Capital。他们利用病毒推广成为了一家热门的情报、求职和人格测试网站，并于2004年作价1亿美元卖给了招聘巨头Monster。

　　马瑞尼的好友最近又在帮助他发展BranchOut。这是一家位于旧金山的公司，员工总数只有20人，前身是创立于2008年的社交娱乐网站SuperFan。一直到去年夏天，这家自力更生的企业还举步维艰，彼时，马瑞尼的一位好友让他帮忙引荐给一家公司当销售员。马瑞尼回忆道：“我记不清我的Facebook好友里面有谁在那家公司工作了，于是我输入了那家公司的名字，访问了他们的Facebook粉丝页面。”

　　虽然SuperFan当时只有6名工程师，但马瑞尼还是让其中一人开发了一款widget来解决这个问题。4个星期后，BranchOut诞生了。在美国风险投资公司Accel Partners的主导下，他们很快获得了600万美元的A轮投资，同时参与投资的还有Norwest Ventures和Floodgate。马瑞尼还吸引了众多天使投资人，包括负责YouTube创收业务的谷歌员工本·灵(Ben Ling)、Twitter产品经理约什·艾尔曼(Josh Elman)、Path创始人肖恩·范宁(Shawn Fanning)和戴夫·莫林(Dave Morin)以及WordPress创始人马特·穆伦维格(Matt Mullenweg)。

　　考验犹存

　　“我仍然要向潜在合作伙伴证明BranchOut的价值，”马瑞尼说，“但如果我想与WordPress或Twitter达成交易，我的投资者可以帮忙促成。”

　　不过，马瑞尼的人脉所面临的最大考验或许还要等上几年，那时，Facebook——或许已经是一家上市公司——必须要满足投资者的增长期望。

　　目前，BranchOut会向发布招聘信息的企业收取费用。但该公司今年夏天还计划对一款瞄准招聘人员和销售人员的产品收取月费，与职业社交网站LinkedIn的方式类似。在被问及Facebook是否会从这类业务中抽取分成时，马瑞尼听起来却有些模棱两可。“我认为Facebook愿意看到BranchOut为他们带来招聘功能，因为这样可以吸引数十亿美元的广告费用，”他说，“这比向我们‘收税’更赚钱。”

　　但马瑞尼不会是第一个对情况错判，并导致自己完全受制于平台提供商的企业家。例如，Twitter今年3月就要求第三方开发者停止开发客户端应用。该公司当时辩称，这是为了更好地为用户服务，但他们显然也希望把用户掌握在自己手中，以便借助互动盈利。

　　与此同时，Facebook的不断改版也经常会迫使企业重新调整战略，否则就会被彻底封杀。很多人预计，Facebook强制使用Credits虚拟币的规定会对许多游戏开发商造成重创，这些公司一直以来都在使用自家的虚拟币。这一方式带来的不仅是虚拟商品购买形式的变化，因为Facebook还会从Credits的销售额中抽取30%的分成。

　　优势所在

　　与多数企业相比，BranchOut在Facebook平台上顺利发展的机会更大。Accel是Facebook的投资者，而该公司合伙人凯文·埃法西(Kevin Efrusy)也任职于BranchOut董事会，因此，他不会允许Facebook伤害BranchOut。

　　马瑞尼还知道如何度过险境。至少，Trickle曾于2000至2002年间濒临绝境，彼时的网络广告预算几近消失，但通过对IQ测试的额外结果收费，他们成功自救。

　　马瑞尼认为，他与Facebook之间的关系很“牢固”，他“每隔一周都会造访一次Facebook总部”。这也使得BranchOut成为少数几家有特权参与Facebook内测项目的合作伙伴。

　　至于这种关系能否帮助BranchOut永远避免与Facebook的冲突还有待观察，但显然，马瑞尼认为这个机会值得冒险。

　　“我们无法控制Facebook的通讯管道，我们必须要按照Facebook的规则行事。但是，如果我不能在整体控制权的缺乏与庞大用户群的益处之间寻找平衡，就不可能创造一家像BranchOut这样的网站。这是有史以来全世界最大的分销平台。”他说。