Google和Android必须面对的移动专利保护敲诈

　　回顾短短3年历史，Google早先喜欢批评Android “黔驴技穷”。而令人惊讶的是，现在的Android成为了当今世上最流行的手机操作系统，同时也变成了Google在手机广告和应用程序开发领域实现野心的工具。但是现在，作为世界级手机操作系统老大， Android却饱受争议。

　　本周，Forbes采访了Gary Reback并获得了惊人内幕。Gary Reback 是上世纪九十年代红极一时的律师，他迅速蹿红要归功于对Microsoft穷追猛打式的诉讼。而自他以年轻律师的身份进入Sun以来，他同样也使Google感到困扰。

　　当面对IBM律师团正在申请一些Sun认为它并没有应用到其产品中的专利时，IBM的一位律师引述IBM拥有约10,000项专利的事实，说道： “你真的想要我们回去Aromk（IBM纽约总部），找出7项你确实侵犯了的我们的专利吗？还是你想来个更简单的了结，直接付给我们2000万美元？”Sun付了。

　　上周，因Google无力把握而发生的可能是史上最大的一次手机专利拍卖而导致Android的合作商们——也是它成功最为关键的一环——目前已经开始越来越多地频繁地接触相当于手机界的IBM——Microsoft。甚至早在Nortel专利事件之前，Microsoft就已经开始实施一个直指Android的手机市场战略。并试图让Android的合作商相信Android并不是真正免费的：他们只是还没开始收取一个已经存在的专利许可费用罢了。

　　但是既然Microsoft、苹果、索尼、RIM 、 Ericsson 以及 EMC所持有的近6,000项专利（价值4.5亿美元）均来自Nortel的拍卖，Google不得不开始部署下一步计划。Google拒绝透露任何有关拍卖会的后果和后续公司计划的消息，但是本周却出现了一些有关这次拍卖和它对Android造成的影响的相关细节。

　　阶级之战

　　Google一直在同行中饱受敌视，它有点像那种自以为无所不知，还在橄榄球队担任四分卫的孩子，只是在进入哈佛之前悠闲地打发时间而已。最明显的例证就是拍卖会后，当路透社发表文章指出，有高人在背后策划，使Google在这场竞拍之中显得要多傻有多傻。文章认为Google将拍卖当成数学常量，并不肯出价高于40亿美元的行为“要不就是极端自信，要不就是极端无聊”。

　　另一个深谙Google拍卖战略的消息来源证实了Google在这场拍卖过程中无所谓的心态，不过这个来源也同样指出Google没有理由轻视这次拍卖。与路透社报道相反的是，Google和苹果在一亿美元之前都在交替竞标，直至苹果（由财团支持）在第十九轮竞标时喊出了45亿美元的高线。这个账户已经由一位来自加拿大法院系统的司法人士在一份报告中所验明，该报告将于星期三公布。

　　这周，Google前任执行官Eric Schmidt在Idaho举行的Allen &Co.会议上告诉记者，“竞拍价格超出了我们的底线。”不过相比于之前有消息说Google准备以60亿美元收购Groupon的价位来看，这个说法有些牵强。

　　同样的消息来源爆料说，Google在竞拍超过它认为值得的价格之后就离开了拍卖。不过这也许错了：如果没有这些专利，Google和它的 Android合作商将会被逼在一群满口袋都是专利的竞争者包围圈中。有些东西的价值并不仅仅是能够根据公式算法所计算出来的。人们对其热切程度也能在一定程度上体现它的价值。

　　这些阶层的划分？

　　毫无疑问，自从2007年iPhone将整个智能机市场颠覆后，Android确实是智能机行业的一条生命线。像Motorola和Samsung 这样的公司已经尝试了很久想要开发他们自己的手机软件，但是最终都失败了。不过他们还是找到了一款像Android这样的系统能够让他们不再那么费力地就可以开发自己的硬件、软件和服务。所以这些低成本的手机制造商和无线传输者们就能够给市场提供一些物美价廉的智能手机。

　　不过作为Android合作商的日子并不真的那么好过。应用开发者们都喜欢iOS并且趋向于将Android当成一个必要的二等公民。手机制造商们发现自己就像几十年前的Dell，HP和Gateways完全依赖着Microsoft和Intel一样。他们试图脱离这个圈子的意图可能会像 Google试图保持自己的兼容性一样带来问题——造成紧张。而且，他们也没有赚到太多钱。

　　现在，那些合作商们还不得不和Microsoft，苹果，Oracle和其他赢得了Nortel专利的家伙们打交道。HTC曾为几年前向Microsoft投降并签署了一份授权协议的事情被嘲笑；而当这个策略浮出水面时，其他的一些公司，像Motorola就选择战斗。可是现在它看起来很明智，因为Microsoft现在正在到处寻找专利并且向Steve Ballmer 支付越来越大额的支票。

　　如果Samsung不出现，那么Motorola和Barnes & Noble 这样的公司就很难能够辩驳说专利是无效的或者他们的产品没有侵犯专利权，因为有很多类似的公司都为它签署了授权。即使Samsung确实和 Microsoft达成了一个协议，它也很难挡开苹果的激进的法律行动。

　　所以，就某一点来说，一个Android合作商对于操作系统的选择必须要考虑再三。因为他们很可能会被要求为每台手机支付一些东西或其他的。微软和 HP最近都在购买移动操作系统。这两家公司都有很多专利，而Google却不能在这方面给它的合作商提供什么保证。Android现在还是世界上最大的手机操作系统，那些在它身上投入了大量资金的公司暂时还不会转移阵地。但是它们也可以同时开始做Windows Phone 7 或者webOS的生意。这样不仅可以给未来更多的保障，同时也可以制约Google，以阻止它在这个领域为所欲为。

　　B计划

　　也许将其叫做一个“计划”还为时过早，不过Google已经开始准备要涉及到知识产权领域中了，它现在正在期盼着有谁要卖出或者租出一些移动专利。不管怎样，它都会获得一些专利，而且看起来它不在乎是从一些小公司一次性购买这些专利，或是通过大型收购，又或是最不讨喜的专利许可。它还希望联邦政府能够在审查相关法律时改变一些条款，就像是订立一些类似于涉及Novell的专利售卖活动将能够在法院进行上诉。并且还抱有议会能够真正进行专利改革的梦想。

　　这个夏天对Android来说是一个酷暑。它以一个反iPhone的姿态出现，却使得苹果、微软和RIM抱成一团来与之竞争。

　　就像几年前Reback说的，现代的专利诉讼从某种意义上来说是在保护敲诈：你付钱，或者被伤害。如果Google想让Android的奇迹继续发生下去，它将需要在它的合作商们都转移阵地前找到一个能够保护它自己品牌的方法。