比特币与去中心化电子支付系统的发展

当我们谈论比特币时，我们必须先提及电子支付系统。传统的电子支付系统需要银行作为第三方参与者。当进行交易时，资金不会直接到达接收方的帐户；相反，资金先流向银行，然后银行记录交易，完成对帐并确保无误后，才将资金转移到接收方的帐户，就如同网购的过程一般。这种依赖第三方的支付系统被称为集中化的电子支付系统。

然而，集中化电子支付系统存在许多不足之处。1.所有的交易数据都会存储在银行的主账本中，如果主账本出现问题（例如服务器崩溃或出现漏洞），那么用户的利益可能会受到损害。此外，作为账务管理者的银行并不会提供免费的服务；在过去的年代里，高达5％的转账费用令人望而却步。此外，资金到账的时间效率在过去常常遭到诟病。同时，在银行系统中，每个人基本上都是透明的，这一点让许多富裕人士难以接受，但对于普通百姓来说，他们并不太关心这个问题。

因此，在2008年，一位名叫中本聪（化名）的聪明人提出了一个点对点传输和分布式记录的去中心化电子支付系统。简单来说，去中心化后，交易的完成不再需要中介的参与。这就像是发送电子邮件一样，可以直接发送到对方，而不必经过任何中转。每当有新的交易发生时，买卖双方会直接将交易信息广播到由多个节点组成的比特币网络系统中，然后由参与比特币网络的竞争者记录这些交易信息，整理成清晰易懂的账本，并将账本广播回到系统中。当所有人都验证账本没有问题后，这笔交易就算完成了。而负责记录和整理账本的人将会得到系统给予的奖励，这就是比特币。

至于为什么叫做比特币，原因在于记录的账本实际上是一串由64个字节和8个比特组成的字符串，因此得名为比特币。

在这里需要解释一下，为什么别人会愿意记录别人的交易信息？原因在于记录会有奖励，但这个记录权是要通过竞争来争取的。比特币的系统设置了一系列严格的游戏规则来规范竞争者的记账流程。比特币网络会将一定时间段内的交易信息打包成一个区块，竞争者们需要解决一个复杂的密码学难题，通过哈希算法找到答案。这个过程通常被称为挖矿。第一个解决问题并将答案广播到全网的竞争者将会获得该区块的比特币奖励，初始奖励为50个比特币，然后每隔10分钟，系统会释放50个比特币作为奖励。当奖励的比特币总量达到1050万个（即2100万的50％）时，奖励将减半至25个。之后，随着比特币总量的增长，每次增长50％，奖励就会减半，直到奖励变为零，所有比特币都被挖掘出来。此时，比特币的总量将永久地限制在大约2100万个。

有趣的是，每一个区块的难题解决后，都会成为下一个区块难题的一部分，这些区块一个接一个地链接起来，形成区块链。而解决难题的难度会逐渐增加，这意味着挖矿的难度也会越来越大，这就是为什么挖矿需要不断升级设备的原因。随着参与挖矿的人数不断增加，解决难题的难度也在不断提高，因此对计算能力的需求也越来越高。最初的时候，只需一个普通的cpu就可以挖出50个比特币，而现在即使配备了顶级的3090显卡，也很难挖到一个比特币。

区块链技术本质上是在制作公共账本。由于其去中心化、不可控、匿名性、公开性、流动性、无法篡改（可追溯）、分布式存储、加密算法等特点，它可以有效地保障数据的安全性和可靠性。人们可以安心地使用上面记录的数据，在某些应用场景中，区块链技术可以作为约定的凭证，让人们在无需借助第三方平台的情况下进行交易，解决交易双方的信任问题。

作为奖励的比特币后来成为了人们既爱又恨的东西。起初，这个游戏并没有多少人在玩，主要是一些程序员出于消遣而在挖掘比特币，那时的比特币就像是现在的积分一样，没有任何实际用途。后来有人用10000个比特币换取了两张披萨优惠券，并将此消息发布在网络上，于是人们开始意识到比特币也可以用来交换实物商品。这时，比特币的价值约为0.003美元，拥有了货币交易的属性。随着时间的推移，参与挖掘比特币的人越来越多，而比特币的获取难度也在不断增加。为了获得更多的比特币，一些人开始升级他们的挖矿设备，将老式的CPU挖矿改为GPU挖矿，这提高了挖矿的成本，同时也推动了比特币价格上涨。随着时间的推移，人们开始认识到这个总量恒定、不受特定个人发行、具有稀缺性的数字货币，可以比拟黄金的地位。随后，在一些人的炒作下，比特币价格疯狂上涨，在2017年时一度达到20000美元一枚的价格。

对于飙升的比特币，人们的看法各不相同。有些人认为它能够对抗国家因过度发行货币而导致的货币贬值，是一种很好的全球性的避险资产。但也有人认为比特币充满了阴谋论的气息，因为其产生的规则使得早期参与者获得的比特币更多，即使参与者数量从一两个增加到几百个甚至几千个，早期参与者仍然会拥有大量比特币。据统计，前0.1％的人可能持有总量20％的比特币，而前1％的人可能会控制80％的比特币。这种情况是非常可怕的。如果全球的资金都参与到比特币交易中来，比特币的价格可能会达到数十万美元一枚的程度，这将意味着这1％的人将控制全球80％的财富。因此，比特币给人留下了阴谋论的印象，毕竟世界上并不缺少那些“有心人”。