便士的渐行渐远 —— 英国货币体系的演变与通胀的阴影

数百年来，英国货币体系的复杂性考验着民众的算术能力，一镑二十先令，一先令十二便士，加之四分之一的法新，构成了往昔的货币迷宫。简化之声不绝于耳，直至克里斯托弗·雷恩早在17世纪就预见了十进制的便捷，而这一变革终于在1971年实现，法新与先令退出舞台，便士迎来了新生，却也埋下了消逝的伏笔。

随着1961年法新的淡出和1971年十进制改革的推行，英国货币步入现代化。然而，半个世纪后的今天，这些改革的局限性日益凸显。通货膨胀如潮水般汹涌，便士的购买力遭受重创，昔日的流通主角如今几乎成了累赘。物价的飙升迫使市场重新审视定价策略，便士的实用性被进一步边缘化。

疫情不仅加速了无现金支付的普及，现金交易占比骤降至14%，较十年前近乎腰斩，手机和银行卡成了交易的新常态。与此同时，通胀的猛增迫使商家调整策略，传统的“魅力定价”渐行渐远，零和五成为价格尾数的新宠。便士在超市货架和咖啡店里，越来越显得多余。

政府通过铸币获得的利润——即铸币税，如今也成了难题。国家审计署揭示，英国皇家铸币厂在硬币制造上连年亏损，印证了便士存续的经济合理性正逐渐丧失。2022年的便士铸造量与十年前相比，简直是天壤之别，预示着它的末路或许不远。

综上所述，便士正步法新的后尘，缓缓走向历史的尘埃。随着社会变迁和技术进步，曾经不可或缺的小额硬币渐渐失去了它的舞台。或许在不久的将来，便士将不再是钱包里的常客，而两便士硬币也可能紧随其后，共同成为货币史上的一个注脚。时代的洪流，总是无情地淘洗着过往的痕迹，留下的，是对未来货币形态的无限遐想。