多年来,雅虎及其董事会中的很多人一直不无嫉妒地盯着谷歌等众多技术公司的成功业绩。雅虎自己却一直处于风雨飘摇的境况之中。正如一只博命挣扎的困兽,东冲西撞中伤了自己,折磨着“驯兽师”。
特里·塞梅尔(Terry Semel)掌舵的时期是旧媒体时期,雅虎沿袭传统做法紧抓好莱坞电影和电视媒体作为广告载体。
杨致远掌舵下的雅虎希望重新回到到20世纪90年代中期的起点,却殊不知这个行业从那时候起已发生了巨大的变化。
卡罗尔·巴茨(Carol Bartz)在其任期内完全不知道带领公司驶向何方,至少在公司内外的人看来,该公司没有任何愿景目标。
名不见经传的汤普森担任雅虎CEO后,似乎努力让该公司转型为一家技术公司。
但是,雅虎并不属于“技术”行业。它也不属于严格意义上的“媒体”行业——至少不是传统意义上的媒体行业。它是全球最强大的数字媒体公司,每个月拥有令人震惊的7亿用户。
数字媒体行业并不是像谷歌搜索引擎一样的赚钱业务,但是它有其他方面的好处——例如,能够给全球将近10亿用户提供最新资讯、娱乐内容,并影响他们。这个特点一直吸引着媒体行业中的许多从业者。这也是他们为什么选择在媒体行业,而不是技术行业或投资银行业工作的原因。
而且,雅虎在数字媒体行业中的地位特别强大:它既是内容制造商,又是内容发布商。就像所有出色的数字媒体公司一样,雅虎既是技术公司,又是媒体公司:它的产品实际上是这两者的结合。没有伟大的技术,你就不可能提供伟大的内容,创造社区,搭建平台。同时,没有伟大的内容,你就不能让每个人都使用你创造的技术。
汤普森之后,谷歌高管玛丽莎·梅耶尔(Marissa Mayer)接过雅虎帅印。梅耶尔是谷歌的第20号员工,也是该公司的第一位女性工程师。此前她曾在谷歌负责过搜索及GMail、谷歌新闻等多项业务。2010年,梅耶尔被提升为谷歌本地、地图和地理位置服务副总裁。
她应该如何带领雅虎走出困境呢?
1、充分发挥罗斯·莱文索恩(Ross Levinsohn)的作用
雅虎新CEO必须能够很好的驾驭“媒体+技术”这两大轮毂。从谷歌走出来的梅耶尔,技术背景自不用说,但媒体公司的管理经验还是缺乏的,而莱文索恩的从业经历恰好与其形成有力互补。
莱文索恩帮助福克斯收购了MySpace,他比其他任何人都更适合来发挥雅虎的媒体属性,2010年加入雅虎的他,知道怎么才能让雅虎在媒体新世界生存下去。现在的媒体行业仍然充满活力,为具备清晰构想的人提供了机会。
莱文索恩来自媒体领域,可能无法让拥有技术背景的员工臣服,但梅耶尔的加盟形成的“两驾马车”更能使雅虎尽快回到正轨。
2、抓牢与Facebook专利和解后的机会
尽管facebook的成功抢走了雅虎的许多用户和广告客户,但社交网一直是雅虎最需要的盟友之一。虽然双方因专利问题闹得互不开心,但最终在7月份二者达成和解,扩大双方战略合作的内容,包括合作销售广告和交叉授权某些关键专利技术等,延长和扩大了经销协议。
Facebook和雅虎的合作,使其在广告和其他业务方面可以提高双方的收入。根据和解协议,双方将联手为消费者和广告主带来两家公司的优质媒体体验,还将联手在雅虎网站上展开社交整合活动,将雅虎庞大的媒体内容带给Facebook用户。
这是一个双赢的结局,Facebook通过雅虎能够获得媒体内容,雅虎通过Facebook可以增加广告收入。但双方的合作仍需要筹划与执行,这就得靠梅耶尔的手段了。
3、重新考虑与微软间的搜索合作协议
comScore数据显示,6月份谷歌在美国的搜索市场份额从5月份的66.7%增加至66.8%,微软必应在美国的搜索市场份额也从5月份的15.4%增加至15.6%,而雅虎在美国的搜索市场份额却出现了下降,从5月份的13.4%下滑至6月份的13%.
与微软必应的合作并没有掣肘谷歌,谷歌与微软的搜索份额渐长,伤了的只是雅虎自己。雅虎也在最近的财报中承认,它们从微软身上所拿到的每次搜索营收,不到微软保证的金额,双方合约将在2013年第一季到期。
届时,从谷歌走出来的梅耶尔是否会重整旗鼓,再战搜索,也不是不可能。
两个月前,雅虎和阿里巴巴联合宣布,阿里巴巴集团将动用63亿美元现金和不超过8亿美元的新增阿里集团优先股,回购雅虎手中持有阿里集团股份的一半。
这对困境中的雅虎来说,无疑是笔巨款,雅虎也透露,阿里巴巴集团的股份回购将比原定的6个月更早地完成,因此,筹划好这笔款项的用途也成了梅耶尔的当务之急。
在发布第二季度财报后的电话会议上,雅虎CFO称,回购阿里巴巴所得收益将回馈股东,但方式未确定,他称这笔钱不会用来发展公司业务。雅虎想要再次腾飞,就需要资本助力,股息红利的确能暂时稳住股东,但他们也懂得“放长线钓大鱼”的道理,只不过梅耶尔的雅虎复兴计划需先征得他们的认可。
5、收购一些具有发展潜力的早期初创公司
利用梅耶尔和莱文索恩在发掘和收购具有发展潜力的公司方面的个人能力,在移动服务和广告等关键领域收购一些具有发展潜力的早期初创公司,然后让那些初创公司独立运营,以免重蹈Flickr、del.icio.us等的覆辙。
如果雅虎不能在短期内获得新鲜血液,就会让精明的投资者群起发难,动摇公司的根本。雅虎还有什么更好的方式来使用手中的现金流呢?
截至2012年6月30日,雅虎所持有的现金、现金等价物和投资于可兑换的债务证券共计达到24亿美元。阿里巴巴集团回购赎身,也能使雅虎至少入账40亿美元。